In 1893 waren de kranten in de ban van de geheimzinnige verdwijning van twee vrouwen: de Britse Sara Anna Juett en de Nederlandse Maria Sybilla Schmitz.
Ze hadden allebei een relatie met Hendrik de Jong, een charlatan die relaties aanknoopte met vrouwen met maar één doel voor ogen: hen al hun geld afhandig maken.
Sara verdween spoorloos tijdens haar huwelijksreis met Hendrik in juli, Maria raakte eind augustus zoek.
Ze hadden allebei een relatie met Hendrik de Jong, een charlatan die relaties aanknoopte met vrouwen met maar één doel voor ogen: hen al hun geld afhandig maken.
Sara verdween spoorloos tijdens haar huwelijksreis met Hendrik in juli, Maria raakte eind augustus zoek.
Tegenover de 25-jarige verpleegster Sara had de 32-jarige Hendrik zich voorgedaan als arts. Het stel trouwde in juni in Engeland en ging op huwelijksreis naar Nederland. Zij werden het laatst samen gezien toen zij begin juli vertrokken uit een hotel in Arnhem om een treinritje te maken. Hendrik keerde alleen terug, pakte zijn koffers en vertrok.
Dikke Amerikaan
Dikke Amerikaan
Diverse getuigen meenden het stel in de omgeving gezien te hebben, onder andere in een Bennekomse herberg waar zij iets gedronken hadden. Daarna waren ze gaan wandelen, en was Hendrik alleen teruggekeerd uit het bos.
De Bennekomse en Nijmeegse bossen werden binnenstebuiten gekeerd en ook de bossen bij Doorwerth, waar een varkenskoopman een heer met hoge hoed uit het bos had zien komen. Maar de zoektochten leverden niets op. Volgens Hendrik was Sara er tijdens de huwelijksreis met een 'dikke Amerikaan' vandoor gegaan. Er werd nooit meer iets van haar vernomen.
Zwart dameskant
Na de verdwijning van Hendrik's nieuwe vriendin, Maria, een 40-jarige Amsterdamse kamerverhuurster, waren er opnieuw allerlei getuigen die iets gezien of gehoord hadden. Bij de Crailose bossen bij Bussum was een gil gehoord en hadden tuinknechten een man zien lopen. Men vond tussen de struiken een stuk zwart dameskant, en sporen van een mannenlaars met brede hak. Maar geen lijk.
Twee maanden na de verdwijning van Maria zag iemand een lichaam drijven in de Amstel. Zij leek op Maria maar was het toch niet. In 1905, vonden werklui op landgoed Oud-Bussum, vlakbij de plek waar Hendrik en Maria voor het laatst samen werden gezien, een skelet. Maar dit skelet bleek veel ouder te zijn dan twaalf jaar.
Jack the Ripper
De Bennekomse en Nijmeegse bossen werden binnenstebuiten gekeerd en ook de bossen bij Doorwerth, waar een varkenskoopman een heer met hoge hoed uit het bos had zien komen. Maar de zoektochten leverden niets op. Volgens Hendrik was Sara er tijdens de huwelijksreis met een 'dikke Amerikaan' vandoor gegaan. Er werd nooit meer iets van haar vernomen.
Zwart dameskant
Na de verdwijning van Hendrik's nieuwe vriendin, Maria, een 40-jarige Amsterdamse kamerverhuurster, waren er opnieuw allerlei getuigen die iets gezien of gehoord hadden. Bij de Crailose bossen bij Bussum was een gil gehoord en hadden tuinknechten een man zien lopen. Men vond tussen de struiken een stuk zwart dameskant, en sporen van een mannenlaars met brede hak. Maar geen lijk.
Twee maanden na de verdwijning van Maria zag iemand een lichaam drijven in de Amstel. Zij leek op Maria maar was het toch niet. In 1905, vonden werklui op landgoed Oud-Bussum, vlakbij de plek waar Hendrik en Maria voor het laatst samen werden gezien, een skelet. Maar dit skelet bleek veel ouder te zijn dan twaalf jaar.
Jack the Ripper
Alhoewel bewezen is dat Hendrik van beide vrouwen spullen verhandelde, kon niet bewezen worden dat hij hen vermoord had. Dat hij toch enige tijd in de gevangenis belandde had te maken met andere vergrijpen, zoals diefstal en oplichting. Hij kwam weer op vrije voeten. In 1898 werden in Gent een caféhoudster en haar dienstmeisje beroofd en doodgestoken. Hun meubels werden in brand gestoken. De Belgische politie verdacht Hendrik, maar de vogel was al gevlogen. Vermoedelijk nam hij de boot naar Amerika. Daar loopt het spoor dood.
Bart Droog heeft het levensverhaal van Hendrik de Jong uitgebreid gedocumenteerd. In een artikel dat hij begin dit jaar schreef met de Brit Jan Bondeson ontkracht hij het gerucht dat Hendrik en vijfvoudig vrouwenmoordenaar Jack the Ripper één en dezelfde persoon waren, een gerucht dat in de kranten uit 1893 een paar keer de kop opstak.
Bart Droog heeft het levensverhaal van Hendrik de Jong uitgebreid gedocumenteerd. In een artikel dat hij begin dit jaar schreef met de Brit Jan Bondeson ontkracht hij het gerucht dat Hendrik en vijfvoudig vrouwenmoordenaar Jack the Ripper één en dezelfde persoon waren, een gerucht dat in de kranten uit 1893 een paar keer de kop opstak.
Naschrift
In november 2023 verscheen er in de podcastreeks 'De Stemmen van de Assisen' een aflevering over Hendrik de Jong, getiteld 'De Jack the Ripper van Gent'. De man bleek zulke opvallend lichtblauwe, bijna witte ogen te hebben, dat hij daaraan makkelijk te herkennen was. Een Nederlandse schrijfster, Steffie van den Oord, volgde zijn spoor in de archieven, en vond in Amerika een overlijdensbericht uit 1911. Hendrik, die boerenknecht was, zou doodgevroren zijn in een greppel waarin hij lag te slapen. Zie haar boek De vrouwen van Hendrik de Jong (mei 2023).
Reacties